Я видел сон... Не все в нем было сном. Погасло солнце светлое, и звезды Скиталися без цели, без лучей В пространстве вечном; льдистая земля Носилась слепо в воздухе безлунном. Час утра наставал и проходил, Но дня не приводил он за собою... И люди - в ужасе беды великой Забыли страсти прежние... Сердца В одну себялюбивую молитву О свете робко сжались - и застыли.

В нашем мире настоящий переизбыток вещей, которые могут сделать человека сильней и лучше, причем за самые эффективные не нужно даже платить! К примеру, всем известна польза зарядки по утрам, улыбки на лице и позитивного настроя - эти пустяки очень положительно сказываются на тонусе тела и скорости мысли. Однако ж, суровая правда жизни такова, что без мотивации люди предпочитают лень всякому движению.

Благо, что у Криса мотивации хватало на протяжении всей жизни. Такое случается, когда тебя правильно воспитывают и когда ты растешь в тени великого человека. Неосознанно начинаешь тянуться к свету и ставить себе цель за целью. Много оных хватало в судьбе Рейгана, как выполненых, так и проваленых, тем не менее, сейчас он думал лишь о том, что уже почти добрался до дома... а дом, как известно, там, где семья.
Шумный выдох вырвался из мужской груди, легкие которой работали на полную катушку, во время выполнения упражнений на турнике, с коего бывший агент свисал лицом к полу. Всё же, хорошо, что капитализм в Америке развился до того уровня, когда сотрудникам организовывают досуг на рабочем месте - примерно такие мысли посетили сознание Кристофера, когда они с Домиником нашли небольшой спортзал на четвертом этаже законсервированного здания IBM, на крышу коего группа решила приземлиться. Выбор был сделан вполне осознано - небольшие габариты, как минимум одна лестница с фасада здания, то бишь освященная уличным светом, бившим через панорамные окна, а в довершении была распрекрасная вишенка в виде подземного паркинга и двух пожарных лестниц. Рейган закрыл глаза и, вдохнув всей грудью, вновь потянулся головой к коленям, что зацепились за перекладину. Конечно, не в их положении было так по барски раскидываться калориями, но день Крису предстоял тяжелый и он хотел быть в форме.
Через четверть часа распаренный мужчина вышел в коридор, вытирая полотенцем испарину со лба. Шлепать босыми ногами по пушистомы ковру было одно удовольствие, хотя пылищи в нем имелось в избытке, что и не удивительно - здание не винтелировалось целый год и открыть окна на один день положение дел никак не меняло. Но тут уж, как говорится, чем богаты. Электричества не было, а вместе с ним пылесосов и вытяжки - не бегать же по этажам со швабрами и мокрыми тряпками, в конце-то концов. "Хотя я бы на это посмотрел" - Крис усмехнулся, живо представив забавную картину, а затем головой крутанул и потянулся, разгоняя кровь по жилам, дабы не мерзнуть. На дворе было -10 и отопление никто подавать не собирался. "Никогда не думал, что буду скучать по комунальным службам - столько налогов в молоко" - ироничная мысль была перебита взором на товарища, восседавшего в дорогущем кожаном кресле близ окна в офисном пространстве. Дородный Доминик сидел на фишке, рассматривая издалека не столько улицу, сколько свой ноготь. "Ну, в отличии от Тени он хоть не спит" - сентенция мелькнула на краю сознанию, но по сути осталась не замеченой, давно прошли времена, когда Кристофер был заскорузлым агентом разведки, да, он оставался лидером средь своих товарищей, но теперь и не думал о манипуляции или муштре. Ему больше не нужно было контролировать людей - он им доверял. Поэтому-то сейчас на лице Рейгана не отразилось и тени упрека, напротив, к филантропическому выражению добавилось дружелюбие и Крис, расправляя мокрые от пота волосы, спросил:
- Как там снаружи?
Доминик вскинул на товарища усталый взгляд, после шести часового дежурства, губы его тронула тонкая насмешливость и он не стал затягивать с ответом:
- Всё так же валит снег, и всё так же холодно, - мужчина перевел глаза на стекло и цокнул языком, вздохнув на последнем слове, - брейкинг, мать их, ньюс... я уже говорил, что начинаю скучать по Ираку?
Кристофер, уже подошедший к кулеру и набравший стаканчик стоячей воды, неуклюже рассмеялся, прополаскивая рот, а затем нажимая на педаль мусорки, куда выплеснул испорченную жидкость. Обтерев губы, Рейган продекламировал:
- Под каждым климатом, у каждой грани мира - всегда глумится Смерть, - стаканчик улетел следом за водой и мужчина подошел к дивану, у которого оставил свои вещи. - Иными словами, не терзай себе сердце, если и нужно по чему-то скучать, так это по парниковому эффекту.
И снова настал черед Доминика для вялой усмешки. Он покачал головой и почесал бороду, искоса наблюдая, как товарищ надевает потертые джинсы поверх термобилья, а затем решил перевести тему:
- Уверен, что справишься один? У нас толковой карты города нет, а мародеров хватает, судя по радиопереговорам.
Кристофер, завязывающий шнурки на кожанных берцах с железной подкладкой, еще раз мысленно поблагодарил бортовую радиостанцию на вертолете, акамулятор коего они так бессовестно сажали, дабы в курс дела войти.
- Мародеры, читай: люди, а с людьми я договариваться умею, - хлопнув себя по коленям ладонями, мужчина поднялся и начал надевать мотоциклетную куртку поверх теплой толстовки. - Тем более, Доминик, мы прибыли сюда ради людей.
На несколько мгновений в помещении повисло молчание, нарушаемое лишь звуком закрывающейся молнии. В итоге Макбет не выдержал первым, хрустнув пальцами, он произнес приглушенно:
- Еще бы знать, где этих людей найти.
Разумеется, разговор зашел о конкретных людях, имевших особое положение в сердце мужчин, как-то вдруг синхронно вздохнувших. "И ведь не скажешь ничего" - црушник подошел к товарищу и всмотрелся в окно. В подобные моменты он имел очень грозящее впечатление, свойственное серьезному и проницательному человеку, витающего на недостижимой высоте мыслей и способного обрушиться с неё в любой момент. И горе тому, кто недооценивает силу слов и правильных аргументов.
- Не переживай об этом, - заговорил Кристофер, ибо знал, что ему необходимо что-то сказать. - Ты говорил, что твоя сестра открыла бар - Денвер большой город, но вряд ли здесь постоянно подобные заведения открываются. Прогуляемся к Капитолию, заглянем в архив, составим список недавно открытых баров и будем искать зацепку, - брови Рейгана столкнулись на переносице. - Ежели будет нужно, то разделим этот муравейник на квадраты и перероем всё, но найдем - это не стог сена, а человек не иголка и всегда оставляет следы, - разведчик задумчиво прошелся языком по внутренней стороне губ и хлопнул приятеля по плечу. - Мы их найдем, Доминик, - на сей фразе он миролюбиво улыбнулся и направился в сторону коридора, ведущего к лестнице, бросая через плечо, - не позволяй Ребекке много спать, у нас полно дел.

Легкие шаги практически не создавали эха на подземной парковке, окутанной вуалью зловещей темноты, из-за которой приходилось идти на свой страх и риск. Да, они проверили это место, и да залезть сюда ни один морф [так внешние называют зараженных] не сможет, но всё же человек такое существо, выдумывающее себе всякое, когда оказывается внекомфортной среды. Вот и Кристоферу приходилось отмахиваться от инстинкта самосохранения, требовавшего ускорить и без того аршинный шаг, чтобы побыстрее до двери добраться.
Зазвенела связка ключей и щелкнула пролединевшая ручка - не смазанные замки угрожали серьезными проблемами, но разбираться с ними группа не собиралась. Зачем, когда вскоре всё равно место получше подыскивать? Осторожно выйдя на улицу, мужчина внимательно оглядел всё цепким взглядом - вблизи никого не было видно, токмо режущий ветер подталкивал нерасторопные хлопья снега, мерно укрывающего Колорадо пологом, сияющим на солнце. Быстро закрыв дверь и убрав ключи в карман, Крис надел перчатки и поспешил к противоположной стороне улицы. По пути он отодвинул боковое зеркало одной машины, якобы невзначай, но на деле следуя заранее обговоренному условному знаку - если по дороге назад не отодвинет это же зеркало, значит что-то не в порядке и группе нужно доставать оружие. Причуды военных? Отнюдь, необходимые предосторожности в новом мире, рожденного на коллапсе прогнившего общества и власти.
Теперь нет Закона и Системы.
Теперь всё просто и прозаично.
За силой право, за ресурсами жизнь.

Кристофер не спешил доставать тесак, висевший на поясе у правого бедра. В условиях зимы активность зараженных снизилась и на улицах отсвечивали только еле-еле передвигающиеся, в то время как более свежие, шустрые и подпитанные твари, которых по-первости сильно привлек шум вертолета, разбредались кто-куда, желая скрыться от снега и холода. По-крайней мере, такие наблюдения сделал Крис, естественно, не знавший истинных мотивов поведения морфов. Поглядывая на витрины и потускневшие вывески, мужчина двигался в сторону Данутауна. Цель на сегодня он поставил простую - разведать количество зараженных в районе и выстроить наиболее безопасный маршрут. Искать же припасы, когда тебе никто не прикрывает спину, излишний риск для того, кто проделал огромный путь до этого города. "Но подмечать места никто не мешает" - на лице заиграла улыбка и Рейган скинул капюшон, оборачиваясь в сторону мелкого магазинчика. Расширенный угол обзора и та внезапность, с которой он повернулся, позволили периферийному зрению поймать неясное движение. "Так-так-так, и что это у нас за фантомы?" - разведчик внутренне напрягся, но виду не подал и даже шага не сбавил. Выявлять слежку и работать с ней он умел - по профессии положено. Нынче же сие и вовсе походило на забаву, ибо обостренные до предела чувства позволяли не только улавливать на себе взгляды, но и доподлинно знать - это не случайный прохожий, таких банально не осталось. Рейган протопал еще один квартал в режиме боевой готовности, окончательно уверившись, что за ним кто-то следует. "Ладно, посмотрим, кто ловчее" - разведчик подметил вскрытую забегаловку, расположенную прямо на углу дома, за который и тут же повернул. Взор моментально поймал дверь запасного выхода и Крис бросился к ней, следуя простенькому плану, рассчитанному на элемент неожиданности. Пока преследователь не мог его увидеть, мужчина думал воспользоваться форой и зайти к незнакомцу за спину. "Будем надеяться, что в этом бистро меня сюрприз не поджидает, - здравая мысль, но азарт преследования отмел её. - Впрочем, пистолет с тесаком у меня не для красоты". Безусловно, пускать оные в ход разведчик собирался в крайнем случае, ибо пока еще не испытывал никакого враждебного чувства к тому, кто у него на хвосте висел.
Конечно же, дверь оказалась заперта, да и по закону жанра в конце подворотни маячили несколько зараженных. "Тем лучше для меня-я" - протянул мужчина, наваливаясь плечом на промерзлое препятствие и выкручивая ручку на полную. Уверенность Криса была не напрасной - спустя несколько мгновений, дверной косяк не выдержал-таки напора помноженного на силу и вес. Негромкий треск и парень уже влетает в складское помещение. Тихо прикрыв за собой дверь, дабы не выдавать маневра, Рейган метнулся в сторону коридора, открыв уже не запертое помещение и выйдя в небольшую кухню, в которой прогулялся "мародерский ураган" - иначе назвать вывернутые ящики и распахнутые дверцы было нельзя. Через окошко выдачи заказов, мужчина краем глаза успел увидеть фигуру, скользнувшую в сторону подворотни. "Надо поднажать" - быстрый рывок и он уже выходил из ресторана на улицу, а затем, скрадывая шаг, подходил к углу.
Реакция была просчитана идеально, увидев, что жертвы нет, а впереди зараженные, непутевый охотник решил дать заднюю и... натолкнулся на ту самую жертву, в одночасье превратившуюся в охотника. Причем натолкнувшись в буквальном смысле, врезавшись прямо в грудь с разбегу.
- Воу-воу-воу, дамочка, собьете с ног! - весело проговорил Крис, хватая незнакомку за предплечья, как хватают всяких людей, неожиданно налетевших. "Оружия в руках у неё нет, вот пусть так и остаётся" - Куда же вы спешите? Вроде так хорошо гуляли! - разведчик хохотнул, но без всякой злобы, а скорее иронизируя и подначивая ту, что за ним следила.
Ему хватило заветных четырех секунд, чтобы сложить первое впечатление о той, что находилась столь близко, что Кристофер мог слышать шелест одежды, из-за суетливого дыхания. Высокая, хорошо сложенная - с истинно английской красотой, полной простоты и благородства, которые так многие в Америки до страсти любят. Молодая и пышущая жаром жизни женщина, даже не вступившая в пору третьей молодости. Сохранившие чистосердечную нежность, глаза сложного оттенка имели взгляд более чем робкий с искорками обиды и испуга, но только не злобы. Такие глаза совсем не умели врать, юлить разве что, исключительно по женски, однако, подобное сейчас разведчику точно не угрожало. "Нужно быть последним трусом, чтобы это виктимное чудо в чём-то подозревать" - чудом незнакомку Кристофер нарёк потому, что не ожидал встретить существо, которое не будет ему скалиться. Большая редкость в новом мире.
- Ну всё-всё! Отпускаю, не нервничайте так, - он отпустил девушку с тихим смехом. Признаться, встречать других людей Кристофер любил, ему льстило, что есть ещё те, кто борются и не важно по-какой причине. "Нужно быть приветливым и безупречно любезным, а то еще решит сбежать" - что-то знакомое в правильных чертах обворожительного личика пленяло разведчика, решившего наладить контакт со своей преследовательницей. А потому, следуя мысли о любезности, он загреб снег с припаркованной машины и кинулся им в незнакомку, а потом филантропически руками развел, как бы говоря: "а что такое?" - нечего на меня смотреть, как кролик на собаку! Я вам не враг, хотя и не люблю, когда на меня из-за углов смотрят, - тонкий слух уже улавливал хрип приближающихся зараженных и Кристофер сместил взгляд в сторону подворотни. Улыбка исчезла с лица и физиономия его много выиграла. - Ладно, шутки в сторону, предлагаю не привлекать лишних свидетелей и совместить нашу беседу с прогулкой.
Голос Кристофера был спокойным, он выговаривал каждый слог и каждое слово, развернувшись да рукой махнув, показывая, чтобы за ним следовала, пока память начала свою работу по выуживанию образа из закромов разума. "Где же я её мог видеть? Голос совсем незнакомый, значит лично не встречались" - неслись мысли в голове разведчика, во всю шагавшего в противоположную сторону от зараженных.