ПРЕДИСЛОВИЕ
Все началось с эпидемии гриппа.
Истерия в средствах массовой информации, городские сумасшедшие с плакатами о приближении судного дня, проповедники в церквях, просившие молиться о заболевших, объявления от департамента министерства здравоохранения, массовая вакцинация — ничто не могло нас подготовить к событиям, стремительно развернувшимся на наших глазах.
Система раннего предупреждения, введенная в эксплуатацию после двух лет испытательного периода, не была предназначена для объявления эвакуации во время эпидемии: тогда мы все подумали, что это либо очередное землетрясение на Северном острове, либо надвигающееся цунами (вызванное очередным землетрясением на Северном острове).
Это не было ни тем, ни другим. Давка, паника, убитые подозреваемые в болезни военными — вот что нас ждало. Многие даже не покинули своих домов, решив, что проще переждать. Многие остались со своими заболевшими друзьями и родственниками: не могли бросить их — тех, кого не выпускали из карантинной зоны.
Население страны стремительно уменьшалось.
Число тех, кто отказался умирать, увеличивалось в экпоненциальной прогрессии.